2017年，身為農(nóng)業(yè)博士的陳家宏辭去企業(yè)高薪工作來到定遠縣鄉(xiāng)村，加入母校安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)與定遠縣人民政府共建的江淮分水嶺綜合試驗站。當(dāng)時，位于西卅店鎮(zhèn)的國家級農(nóng)業(yè)科技示范園還是一片荒灘丘陵。面對艱苦的環(huán)境，陳家宏想：既然選擇了這條路，就一定要干出個樣子來，要用自己的技術(shù)幫助這里的百姓脫貧致富。這一干，就是9年。
定遠縣地處江淮分水嶺，在陳家宏眼里，“這里秸稈多、氣候好，養(yǎng)羊條件其實很好。”但現(xiàn)實卻給了他當(dāng)頭一棒：全縣肉羊出欄量僅5萬只左右。他和團隊經(jīng)過深入調(diào)研，發(fā)現(xiàn)癥結(jié)所在——品種退化嚴重，良種化程度低；養(yǎng)殖不規(guī)范，設(shè)施落后；飼草資源利用率不高；疫病風(fēng)險突出。
產(chǎn)業(yè)振興，良種先行。從2019年開始，陳家宏及其團隊從大山深處、農(nóng)戶家中一點點搜集種質(zhì)資源，走遍了安徽、貴州、河南等地的偏遠山區(qū)。經(jīng)過不懈努力，他們累計收集南方地區(qū)50多個綿山羊品種資源，建起了區(qū)域性綿山羊活體種質(zhì)資源庫。簡州大耳羊、貴州黑山羊、榕江小香羊、山東小尾寒羊、淮山羊……50多個品種的羊在試驗站牧場里悠閑地吃著牧草。漫長的選育過程中，陳家宏和團隊成員每天記錄數(shù)據(jù)、觀察性狀、調(diào)整方案，一遍又一遍，一年又一年。2021年成功培育出黃淮流域首個綿羊新品種——“黃淮肉羊”。
這個凝結(jié)著陳家宏和團隊心血的成果，帶來了實實在在的效益：肉羊產(chǎn)羔率由原來的100%增加到210%，羔羊成活率從50%提升到95%，育肥羊日增重達到200克以上。截至目前，這個新品種已改良當(dāng)?shù)匮蛑怀^14000只。依托“國家中部地區(qū)畜禽種質(zhì)資源庫”，試驗站已打造成為中國綿羊、山羊活體遺傳資源庫。此外，試驗站與青海省相關(guān)單位合作共建的“飛地畜牧業(yè)”也取得突破性進展，引進的兩個品種藏羊和牦牛均已產(chǎn)羔產(chǎn)犢。
陳家宏始終堅信：真正的農(nóng)業(yè)科技，既要寫在論文里，更要落在羊圈中、扎進農(nóng)戶家。
2020年，陳家宏親自帶著羊羔來到高潮村貧困戶家中，仔細考察飼養(yǎng)環(huán)境，耐心講解羊羔習(xí)性、喂養(yǎng)、繁育等注意事項。這樣的場景，在定遠縣的貧困村反復(fù)上演。在陳家宏推動下，試驗站團隊采用“試驗站+新型經(jīng)營主體+貧困村+貧困戶”的產(chǎn)業(yè)扶貧模式，發(fā)放新品種黃淮肉用種羊77只，幫助12戶貧困戶實現(xiàn)穩(wěn)定脫貧；為6個貧困村村集體年收入增加40萬元，2020年受益貧困戶達176戶、498人。
在他的帶動下，試驗站團隊以全產(chǎn)業(yè)鏈服務(wù)參與脫貧致富、鄉(xiāng)村振興，及時組織產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟專家與主要企業(yè)對接，倡導(dǎo)“智慧養(yǎng)殖”，打造“一站一盟一中心”的服務(wù)格局——分水嶺試驗站、產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)技術(shù)合作推廣中心。
幾年里，定遠縣肉羊年出欄量從7萬只發(fā)展到17萬只，產(chǎn)值達1.7億元，帶動400多戶農(nóng)民增收。試驗站共引進農(nóng)業(yè)新品種477個，應(yīng)用新技術(shù)143項，示范推廣面積10萬余畝，服務(wù)農(nóng)業(yè)企業(yè)100多家。一個標(biāo)準化生產(chǎn)單元占地300至500畝，畝產(chǎn)鮮草15噸、承載10只羊，羔羊成活率95%，育肥羊日增重200克，廢棄物利用率100%，年出欄肉羊5000至10000只，耕地畝均收入增加2000至3000元。
陳家宏還積極打造“安徽定遠肉羊科技小院”，探索“科技小院+新型經(jīng)營主體+養(yǎng)殖戶”的產(chǎn)業(yè)模式。作為科技小院指導(dǎo)老師，他和張子軍教授持續(xù)推廣“農(nóng)區(qū)草牧業(yè)標(biāo)準化生產(chǎn)體系”技術(shù)，累計開展技術(shù)服務(wù)500余次，培訓(xùn)800人次，推廣應(yīng)用新技術(shù)30余項。通過技術(shù)推廣、人員培訓(xùn)和駐場指導(dǎo)，累計指導(dǎo)200余家養(yǎng)殖企業(yè)，使羔羊成活率提高20%以上，發(fā)病率減少30%，為養(yǎng)殖企業(yè)增收1500萬元。
如今，陳家宏計劃還在探索開展多產(chǎn)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟，通過實施“退耕還草”“退耕還坡”，探索開展羊產(chǎn)業(yè)、瓜果、蔬菜等多產(chǎn)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟。站在試驗站的牧場里，看著各式各樣的羊“濟濟一堂”，陳家宏臉上露出欣慰的笑容。他指著遠處的山坡說：“再過幾年，這里會有更多的羊，更多的草，更多的果園和菜園，老百姓的日子會越來越好。”